「時々心ここにあらずって顔するな、シーナは」 「……そうか？」 「ああ」 「そういう私は嫌いか」 「いや」 好きだぜ、と覆い被さる男の肩に、そっと手をかける。 今から、いくつもの爪痕をつけるために。   私は上手く誤魔化せているのだろうか。   ONE LIFE   シャワーを浴びるためにベッドを出る私を、彼はにっこり笑って送り出してくれた。 ひとりで姿見の前に立ち、ホテル備え付けのバスローブをざっと脱ぎ捨てる。 つい今しがたつけられた、噛み跡にも似た紅い印を鎖骨周りに認めると、溜息がこぼれた。これでは服で隠せない。 「ダメって言ってるのにね」 ふふふ、と笑いがこみ上げてくるのを、懸命に噛み殺す。 ドア一枚隔てているとは言え、聞こえてしまってはいろいろと面倒だ。 「……はーあ」 シャワールームでコックを捻り、温かい湯を浴びながら、『シーナ』らしくない溜息をつく。 ざあ、という湯の音にかき消されてきっと誰にも聞こえない。私以外には。 湯に濡れた髪を掻き分け、メイクの落ちた顔で、飛沫の散る鏡を覗き込む。湯気と水しぶきでまともに見えないけれど、それでもよかった。 この顔を彼に見せることは、きっと一生叶わないだろう。 それが私の選んだ道だから。 戻ることも、立ち止まることも許されない。そして、歩む方向を変えることも。   メイクを直し、ローブを着込んでベッドへ戻ると、すでに彼は静かな寝息を立てていた。 薄暗い部屋の中、サイドボードの灯りが眩しい。 そして、その脇で眠る彼が、まぶしい。 どうしてこんなにまぶしい男が、私のことを好きだと言うのだろう。 私のことを、側に置いているのだろう。 私は、堂々と貴方の横にいられるような女じゃないのに。 「バカね」 ぽつりと呟いてあちこち跳ねている固めの髪を撫でると、彼が少しだけ身じろぎして薄く目を開けた。 「んあ」 「悪い、起こした」 「んにゃ、こっちこそ寝ちまって悪かった。起きてるつもりだったんだがなあ」 ゆるゆると上がった腕ががしがしと頭を掻いて、それから私の腕を掴みベッドに引き込んだ。 「もう寝ろ、明日も早いぞ」 「わかった」 答えると、先の言葉とは裏腹に腕が伸びてきて私の身体を絡め取る。 「ロウ」 咎めるように呼びかけると、「そうじゃねえ」と否定の言葉が返ってきた。 「こうしてるほうが、よく寝れる」 「……そうか。おやすみ」 「ああ。おやすみ、シーナ」 ぎゅうぎゅうと抱きこむ腕は少し窮屈で、それでも抜け出そうという気にはなれない。 そして言葉通り、１分も経たないうちに規則正しい寝息が聞こえてきた。 こんなに甘いシチュエーションの真っ只中にいるのに、 幸せだなんていう気持ちには微塵もなれなかった。   本当の私では、貴方に触ることも叶わないのに。   サイドボードに飾られた芥子の花だけが、静かにそっと揺れていた。 ブラウザのBackでお戻りください。